La canción de Gang Starr que nació como una broma: “Mass Appeal”

“Mass Appeal” es uno de esos temas que definen una era. Publicada en 1994 como sencillo del álbum Hard to Earn, esta joya de Gang Starr —el legendario dúo conformado por Guru y DJ Premier— es considerada una obra maestra del hip hop de los 90. Con un beat minimalista, hipnótico y una lírica tan directa como elegante, la canción se convirtió en un himno. Pero, curiosamente, fue grabada como una broma.

En una entrevista con Complex en 2011, DJ Premier confesó que el tema nació como una sátira al sonido que dominaba la radio en aquel momento:

“Queríamos burlarnos de cómo sonaba la música que recibía difusión radial. Por eso hice la melodía de fondo tan simple. Estaba haciendo una versión funky de algo hecho para sonar comercial.”

A principios de los 90, la industria comenzaba a presionar a los artistas para que suavizaran su sonido y se adaptaran al gusto masivo. Gang Starr, fiel a su esencia callejera y sofisticada, decidió responder con ironía. “Lo que la radio tocaba en cuanto a hip hop sonaba demasiado diluido”, explicó Premier. Así nació Mass Appeal: una parodia del rap “vendido” que terminó convirtiéndose en un clásico genuino.

El propio Premier contó que buscó un sample que imitara la música de ascensor, como símbolo de ese sonido vacío que criticaban. Sin embargo, en el proceso creó un loop tan pegajoso que, paradójicamente, la canción terminó siendo un éxito. Aunque no fue un hit pop, Mass Appeal logró entrar en las listas y consolidó a Gang Starr como una de las fuerzas más respetadas del género.

Guru, siempre visionario, supo desde el inicio que el tema tenía algo especial. “Guru solía escribir los nombres de las canciones en papeles pegados en la pared”, recordó Premier. “Y junto a ‘Mass Appeal’ escribió: Nuestro primer sencillo.”

Años más tarde, Premier reconocería que Mass Appeal marcó un punto de inflexión en su carrera:

“En ese momento no me daba cuenta, pero estaba llevando mi producción a otro nivel. Es gracioso: hicimos una broma... y terminó siendo una declaración artística.”

Así, lo que empezó como una burla al sonido comercial terminó convirtiéndose en una de las canciones más emblemáticas del rap neoyorquino —una pieza que encapsula la esencia del boom bap, la inteligencia de Guru y la genialidad intemporal de DJ Premier.